Ny forskning från Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) har funnit en överraskande slumpmässighet för hur vätskor väljer sin väg kring hinder som beror på deras avstånd. Detta har viktiga konsekvenser för en rad scenarier - från oljeutvinning och grundvattenrening, för att förstå vätskornas rörelse genom biologiska system. Forskningen publicerades i Fysiska granskningsbrev .

Forskare från OIST:s Micro/Bio/Nanofluidics Unit skapade en liten uppsättning bestående av två mikroskopiska cylindrar, var och en på bredden av ett människohår, placeras sida vid sida i en kanal. Detta skapade ett val av tre möjliga vägar för en vätska att ta sig förbi paren av hinder. En viskoelastisk vätska, vilket är som det som finns i vanligt schampo och balsam, kördes genom installationen med en konstant hastighet och den väg som den valde runt cylindrarna kartlades.

"Vi hittade denna fina goldilocks -analogi, "sade huvudförfattaren Dr. Cameron Hopkins." Om det centrala gapet mellan cylindrarna var för litet så skulle vätskan undvika detta gap och slumpmässigt välja en av de två sidovägarna för att gå runt cylindrarna. Om det centrala gapet var för stort, då skulle vätskan gå genom mitten och undvika de två sidostigarna. Det var bara när gapet var precis rätt storlek, att vätskan slumpmässigt skulle välja mellan de tre tillgängliga vägarna. "

I slutändan har denna forskning avslöjat insikter om komplexiteten i vätskevalsvalet och resultaten kan utökas för att hjälpa till att förstå vätsketransport i större, verkliga system.