Vad är världen gjord av? Den här frågan, som går tillbaka årtusenden, återbesöktes av teoretiska fysikern Steven Weinberg från University of Texas i Austin, TX, USA i den första av en internationell seminarieserie, 'All Things EFT.' Weinbergs seminarium har nu publicerats som en artikel i tidningen EPJ H .

Och Weinberg har goda förutsättningar att diskutera både effektiva fältteorier (EFT) och universums natur, när han delade Nobelpriset för fysik 1979 för att utveckla en teori för att förena de svaga och elektromagnetiska interaktionerna mellan elementära partiklar. Detta ledde till utvecklingen av den allmänt använda standardmodellen för partikelfysik som förenar dessa två krafter med den starka interaktionen.

Inledningen till artikeln beskriver Weinberg som ”pionjären” för EFT:er. I hans omfattande tal, Weinberg beskriver EFT:s tidiga historia ur ett personligt perspektiv och beskriver några konsekvenser för framtida forskning.

I korthet, en EFT är en typ av teori eller approximation som beskriver ett fysiskt fenomen vid given längd eller energivågor, medan medelvärdet över kortare längd eller högre energivågor. Weinberg beskriver hur den förenande standardmodellen kom att ses som en giltig approximation till en mer grundläggande teori som sannolikt kommer att ta över vid de högsta energierna, som strängteori.

Han minns hur fysiker under 1950- och 1960 -talen hade svårt att koppla kvantfältteori till den starka interaktionen. Så småningom, han och andra tog fram en standardiserad metodik som kunde passa observerade data åtminstone lika bra som den ganska besvärliga matematik som användes. Dessa idéer kan generaliseras; så småningom, han påstår, "alla [fysikers] teorier kommer att överleva som approximationer till en framtida teori."

Som Weinberg förklarar, EFT -teknikerna gäller för olika områden, inklusive hadronisk fysik och supraledning. Weinberg tycker klart om och uppskattar undervisning, och hans introduktion till detta nyckelbegrepp om partikelfysik i denna första föreläsning är både engagerande och upplysande.