Förtroende för offentliga institutioner är kopplat till färre dödsfall i COVID-19, men tillit och tillhörighet till grupper är förknippat med fler dödsfall, enligt ett brett spektrum, McGill-ledd studie av 30-dagars dödlighet i COVID-19 i 84 länder. Större ekonomisk ojämlikhet är också förknippad med dödligheten i covid-19.

Studien ledd av McGill-forskare publicerad i Samhällsvetenskap och medicin , är den första som visar hur globala skillnader i COVID-19-dödlighet relaterar till inkomstskillnad. Den innehåller också undersökningar om socialt förtroende och förtroende för offentliga institutioner som representerar 86 % av världens befolkning.

Problemet med tillit

Analysen visar att dödligheten i COVID-19 är kopplad till skillnader i förtroende. Brist på förtroende för statliga institutioner var förknippat med fler dödsfall – i överensstämmelse med forskning under SARS- och H1N1-pandemierna. Förvånande, dock, forskarna fann att social tillit och tillhörighet också är förknippad med dödlighet. Även om kontakt med vänner och familj är en naturlig reaktion i kristider, i vissa länder, detta förtroende och viljan att umgås kan störa ansträngningarna att begränsa överföringen genom fysisk distansering.

Dessutom, starka gruppband kan ibland förstärka riskfyllda hälsobeteenden, så att högt förtroendefulla samhällen kan vara mer mottagliga för felaktig information om allvaret av covid-19, falska behandlingar, eller avvisande attityder till fysisk distansering. "Folk förväntar sig att det finns hälsofördelar med att lita på andra och tillhöra grupper - och det är det vanligtvis. Men i samband med en pandemi, när du behöver människor att isolera sig, blind tillit till andra kan komma i vägen, " säger huvudförfattaren Frank Elgar, professor vid McGill University and Canada Research Chair in Social Inequality in Child Health.

Å andra sidan, förtroende för offentliga institutioner och medborgardeltagande var kopplat till färre dödsfall, möjligen för att de mobiliserar människor att bära masker, tvätta sina händer, och träna fysiskt avstånd. Forskarna noterar att det är särskilt fördelaktigt att engagera sig i samhället när grupper uppmanas att kompromissa med viss personlig frihet för det gemensamma bästa, som att bära en mask offentligt.

"Regeringar och andra organisationer kan dra nytta av detta engagemang under en pandemi genom att stödja säkra sätt för människor att umgås och förbli involverade i sina samhällen och kulturella aktiviteter."

Olikhet, inte bara fattigdom, ett hälsoproblem under pandemin

Forskarna fann också att inkomstskillnad är förknippad med fler dödsfall, även efter att ha tagit hänsyn till andra sociala faktorer som nationellt välstånd och befolkningens ålder. "Länder med en större klyfta mellan rik och fattig, som USA, Ryssland, och Brasilien upplever en mer dödlig pandemi, säger Elgar, som också är ledamot av institutionen för psykiatri vid medicinska fakulteten.

"I många länder, lägre lönearbetare är överrepresenterade bland de viktigaste arbetarna inom detaljhandeln, kollektivtrafik, och hälsovårdsmiljöer som inte lätt kan träna fysiskt avstånd, " säger Elgar. Större exponering för viruset och mindre tillgång till hälsotjänster bland de fattiga kan förklara varför mer ekonomiskt ojämlika länder - inte nödvändigtvis de fattigaste länderna - upplevde betydligt högre dödlighet. Forskarna noterar, dock, att rikare länder också kan ha mer exakta uppgifter eller kortare fördröjningar när det gäller att tillhandahålla dödstal till hälsotjänstemän.

"Det finns ett allvarligt budskap här om de nya utmaningar som vi sannolikt kommer att möta i denna andra våg av pandemin, och vår förmåga att bygga upp ett försvar, säger Elgar.

"Problemet med tillit:tidsserieanalys av socialt kapital, inkomstskillnad, och covid-19 dödsfall i 84 länder" av Frank Elgar, Anna Stefaniak, och Michael Wohl publiceras i Samhällsvetenskap och medicin .