Mer strategiska och samordnade resebegränsningar kan sannolikt ha minskat spridningen av COVID-19 i de tidiga stadierna av pandemin. Det visar ny forskning publicerad i Kommunikationsfysik . Detta fynd härrör från ny modellering utförd av ett tvärvetenskapligt team av forskare och ingenjörer vid Rensselaer Polytechnic Institute.

Forskarna utvärderade avståndet mellan länder när det gäller flygresor, en mer komplex mätning än att bara kartlägga fysiskt avstånd. Till exempel, medan Kina och Thailand kan vara geografiskt mer nära varandra, om det finns betydligt fler flygningar mellan Kina och USA, risken för sjukdomsspridning kan vara högre.

"Detta anses vara ett globalt problem, "sa Mamadou Diagne, en biträdande professor i mekanik, flyg, och kärnteknik på Rensselaer, "så vi ville veta om samordnade åtgärder kan vidtas för att mildra föroreningar över hela världen."

Genom att kartlägga och analysera det globala mobilitetsnätverket genom flygtrafikmönster, forskarna kunde fastställa nivån på anslutningen mellan olika nationer och utveckla en modell som kan förutsäga vilka länder som ligger närmare varandra när det gäller sjukdomsspridning. Modellen kunde framgångsrikt förutsäga när viruset kom till USA.

Med denna metod, teamet undersökte effektiviteten hos olika resebegränsande länder som genomfördes i ett försök att bromsa överföringen av viruset som orsakar COVID-19.

"Till exempel, vi fann att den kinesiska lockdownen minskade ankomsttiden för viruset i oinfekterade länder med cirka 10 dagar, "sa Jianxi Gao, en biträdande professor i datavetenskap vid Rensselaer. "Och, det minskade antalet infektioner med 6 miljoner globalt. "

Resebegränsningar antagna av andra nationer, inklusive inreseförbud, globala reseförbud, och lockdowns, också bidragit till att minska den globala spridningen. Dock, Rensselaer -teamet fann att dessa åtgärder kunde ha varit betydligt mer effektiva om länder hade samarbetat med varandra.

"Enligt de uppgifter vi samlat in, cirka 63,2% procent av resebegränsningarna var ineffektiva, "sa Lu Zhong, en postdoktor i mekanik, flyg, och kärnteknik. "Eftersom resebegränsningarna gjordes på ett okoordinerat sätt, de misslyckades med att bidra till det globala godet. "

Diagne, Gao, och Zhong fann att överflödiga eller onödiga resebegränsningar också påverkade den globala ekonomin. Ett mer effektivt tillvägagångssätt, de sa, kan minska ekonomisk skada.

Forskare startade detta arbete innan COVID-19-pandemin började, fast de var fokuserade på en annan sjukdom vid den tiden. De tror att modellen kan tillämpas på framtida pandemier förutom att lindra några av de pågående effekterna av den nuvarande.