Utan utsikterna för flockimmunitet vid den närmaste horisonten, snabb upptäckt av COVID-19 är fortfarande nödvändigt för att hjälpa till att stävja pandemin. Point-of-care-tester som kan ge omedelbara resultat är ett akut behov.

Forskare från University of Texas i Austin och Omega Optics Inc. har undersökt möjligheterna och utmaningarna för att utveckla snabba COVID-19-avkänningstekniker. De diskuterar utsikterna för optiska biosensorer för COVID-19-testning vid vård i tidningen Applied Physics recensioner .

"På grund av växande fall till följd av mer överförbara varianter runt om i världen och behovet av att förebygga och kontrollera fall och utbrott när de uppstår, vi borde använda snabba tester mer vanligt för att upptäcka och stoppa spridningen innan vi når transmissionstoppen, sa Aref Asghari, en av författarna.

En av de mest lovande lösningarna för noggrann snabb testning är att använda optiska biosensorer. När en virion finns på ytan av en optisk sensor, dess interaktion med en ljusstråle på sensorn påverkar ljusets egenskaper, orsakar ett mätbart skift i ljussignalen. Även med en mycket liten viraldosering, systemet kan på ett tillförlitligt sätt upptäcka coronaviruset i realtid.

"Vid covid-19, virusbelastningen vid infektionens början kan vara tillräckligt låg för att inte upptäckas med många kommersiellt tillgängliga metoder, "Sa Asghari." Därför, viral upptäckt, särskilt i ett tidigare infektionsstadium, kan vara mycket utmanande. "

Det finns ett antal olika sätt på vilka denna interaktion kan utnyttjas och förbättras, som att integrera det med mätningar av plasmasvängningar eller införliva grafen i dess tillverkningsprocess.

Varje potentiell konfiguration använder en annan mekanism för att känna av viruset och har sin egen uppsättning fördelar och nackdelar, men den primära takeaway förblir densamma. Även med den utbredda tillgången på vacciner, pandemin kan inte övervinnas utan att utveckla snabbare sätt att fastställa infektion, särskilt när mutationer och nya varianter av viruset fortsätter att uppstå.

"Kombinationen av vacciner och snabba tester kommer att driva ner samhällets överföring till en punkt där vi effektivt kan eliminera viruset, "Sa Asghari.