En vätekraftverk är en konceptdesign för en ny utbredd energikälla. I huvudsak är det en anläggning som använder väte för att producera elektrisk energi. Det föreslås att en stor anläggning, till skillnad från ett kärnkraftverk i utseende, konstrueras i Peterhead, Skottland. Planer lades först av GE år 2006; Logistiken för att leverera kraftverket har dock försenat sin konstruktion. Kostnaden för att få väte innebär att den totala kostnaden för vätebaserad el kommer att vara större än den för nuvarande kärnkraft och petroleumsproducerad el.
Hur fungerar en vätekraftverk?
Stora tankar med flytande väte kommer att matas i tusentals bränsleceller. Dessa bränsleceller är fasta strukturer som innehåller en elektrolytvätska och två terminaler, precis som batterier. Reaktanterna strömmar in i cellerna, i detta fall väte och syre. De blandar sig med elektrolyten för att producera en elektrisk laddning och vatten som en biprodukt. Vattnet strömmar ut en annan port medan elen sippas av terminalerna och hålls i gigantiska multitonbatterier. Elen finns i batterierna tills det behövs, i vilket fall det skickas ut via det lokala elnätet precis som alla andra typer av kraftverk. I teorin kan detta vara en nästan perfekt energikälla eftersom den inte har några farliga biprodukter och är lika bränsleeffektiv som den genomsnittliga förbränningsmotorn. Det största problemet är och har alltid varit att få billiga bränsleleveranser.
Hur kommer vätgas att uppnås?
Anledningen till att denna första vätekraftverk ska byggas i Skottland är att Det ligger nära Nordsjön, där Sleipner Field finns. Detta är ett massivt naturgasfält som bearbetas och förädlas av det norska företaget StatoilHydro. Naturgas kan bearbetas till väte med största kostnad och energieffektivitet med ca 80% av den potentiella energin från naturgasen behålls i form av väte. Detta görs genom en process som kallas ångreformering. Naturgasen kokas vid temperaturer över 1000 grader Celsius och kombineras med vattenånga. Resultatet är väte och koldioxid. Vätet kan skördas, flaska och kondenseras till vätska för enkel transport, medan koldioxiden kan bortskaffas genom att injicera den igen i naturgasreservoaren.
