Trots skillnaderna mellan diesel och bensinbränsle ligger de primära skillnaderna i motorerna själva. Eftersom bensinmotorer använder tändstift som tänds bränslet när det befinner sig i förbränningskammaren, injicerar dieselmotorer med en injektionspump automatiskt en viss mängd bränsle till uppvärmd högtrycksluft som automatiskt antänds. Diesel är ett bränsle tillverkade av mindre oljeprodukter. Medan bensin kräver en stor mängd oljebearbetning som ska skapas behöver diesel inte så mycket bearbetning, vilket var en orsak till att dess utsläpp ibland är smutsigare än bensin. Moderna dieselmotorer använder datordiagnostik och mycket rena system som gör dieselanvändningen ännu renare än bensin, tack är stor för injektorsystemet. Traditionellt ger dieselmotorer mindre hästkrafter men mer vridmoment än bensinmotorer. Det betyder att bensin brinner lättare och snabbt, och ger kraft som behövs för att snurra upp snabbt och nå ett visst antal miles per timme. Dieselmotorer är däremot utmärkt för att dra laster över långa avstånd, varför många lastbilar har dieselmotorer.

Inline-injektionspumpar

De första typerna av injektionspumpar var inline , vilket innebar att det fanns en pump- och kolvenhet ansluten till varje motorcylinder. Bränslet infördes i pumpenheten, med en ändeöppning till förbränningskammaren och den andra innesluter kolven. Kolven rörde sig fram och tillbaka: Med den bakåtgående sträckan öppnade den en ventil som släppte bränslet in och i sin framåtriktade stroke genererade den en stor kraft som brände bränslet i förbränningskammaren. Den uppvärmda luften och trycket i kammaren tändde direkt bränslet, så att inga tändstift behövs.

Injektionspumpar för distributörer

De mer moderna fördelningsinjektionspumparna använder endast en injektionspump, men den roteras för att möta varje förbränningskammare vid behov och kommer med ytterligare ventiler som styr exakt hur mycket bränsle som sätts in i pumpkammaren. Genom att styra bränslet som används vid varje injektion, kan den maximala bränslehalten sparas. Det finns också moderna bensinmotorer som använder bränsleinsprutningssystemet för en liknande ände. Genom att undvika användningen av tändstift och kontrollera bränsleanvändningen, arbetar dessa motorer också för att spara energi, den här gången i form av användning mindre bensin.