Enligt ordlistan definieras en kartskala som "ett förhållande som jämför en mätning på en karta till det faktiska avståndet mellan platser som identifierats på kartan." Eftersom det skulle vara praktiskt taget omöjligt att skapa en livstids karta är kartor nedskalade versioner av det verkliga livet. Att använda en kartskala är viktig när du försöker bestämma det faktiska distansen som representeras på en karta. De flesta kartskalor är i termer av miles per inch. Förhållandet mellan miles och inches beror på hur stort ett område kartan representerar. En karta över Förenta staterna kommer till exempel att ha en mycket mindre skala än en karta över en stad, eftersom kartan över staden kommer att visa mycket större detaljer.

Bestäm kartens skala. Skalan kan vanligtvis hittas i ett hörn av kartan och berätta förhållandet mellan de två måttenheterna. Till exempel kan skalan ha en linje en tum lång som representerar 100 miles. Andra skalor kan använda ett förhållande för att visa skalan som visar hur många verkliga enheter som representeras av en kartenhet, t.ex. hur många tum i det verkliga livet en tum på kartan representerar. Ett förhållande på 1: 6,336,000 skulle till exempel innebära att en tum på kartan representerade 6,336,000 tum eller 100 miles av verkligt avstånd i realtid.

Mäta avståndet mellan två punkter av intresse på kartan använder linjalen. Till exempel kan du mäta 5,5 tum mellan stad A och stad B på kartan. Du kan också använda en kartskala för att bestämma området för en tomt. Till exempel kan en tomt vara 0,25 tum lång och 0,1 tum bred.

Multiplicera antalet tum på kartan gånger skalan för att bestämma det sanna avståndet. Om exempelvis avståndet på kartan var 5,5 inches och skalan var 1: 6,336,000, skulle det sanna avståndet vara 550 miles.

Om du vill konvertera ett område, konvertera dimensionerna med skalan och hitta den sanna område. Exempelvis skulle en plot på 0,25 tum lång och 0,1 tum bred vara 25 mil lång och 10 mil bred i verkligheten, så det totala området skulle vara 250 kvadratmiljoner.

Tips

Om du mäter avståndet du måste resa längs en väg, se till att du tar hänsyn till kurvorna på vägen när du mäter. Du kan använda en sträng för att följa vägen och sedan mäta längden på strängen för att få en mer noggrann mätning än att försöka mäta en kurva med en linjal.

Datorprogram, som CADD-programvara, låter dig mäta inte bara avstånd på en karta med ett musklick, men du kan mäta område och volym på grund av de tredimensionella representationerna i programvaran.