De sex enkla maskinerna kan kombineras i komplexa maskiner för att vi ska kunna utöva mindre kraft när de arbetar. De sex maskinerna är hävarmen, remskivan, lutande plan, hjul och axel, kil och skruven. Det finns många sätt att dessa maskiner kan läggas till varandra så att vi kan göra många aktiviteter som vi inte kan åstadkomma på egen hand.
Skapa en enhet för att hämta, skära eller flytta vissa objekt genom att kombinera en häfta med en kil. Anslut bara en lång cylindrisk bit av trä till en platt metall med en skarp kant. Detta kommer att skapa en spade. Mycket mer snö eller smuts kan samlas in och flyttas genom att lägga dessa två maskiner tillsammans. Ett annat exempel på en hävarm och en kil är ett par saxar med kilar som skärkanter.
Skapa en komplex maskin för att flytta en tung föremål genom att lägga en remskiva i ett lutande plan. Placera enkelt det tunga objektet längst ned i ett lutande plan (en ramp) och fäst vikten på ett remskiva med ett rep. Dra i repet på den andra änden av remskivan och du kommer att kunna flytta tyngden mycket lättare. Detta är en av anledningarna till att du kommer att se ramper och remskivor bakom många rörliga lastbilar.
Kombinera en spak och ett hjul och axel så att du lättare kan flytta objekt från plats till plats. En skottkärra är ett exempel på denna komplexa maskin. Fäst två spakar (handtagen) på en plast- eller metallbehållare med hjul och axel under den. Denna kombination gör det mycket lättare att flytta en tung hälla av smuts och stenar som skulle ha tagit mycket längre tid att flytta från plats till plats en efter en.
Skapa en komplex maskin som flyttar ämnen från en lägre plats till en högre plats genom att kombinera ett lutande plan och en skruv. Archimedes skruven uppfanns i forntida Egypten och det tillåter att vatten bevattnas från en gruva eller ett fartyg till en högre plats. Placera en skruv enkel maskin runt en bit av trä eller metall och placera den på en lutning som en kulle. Skruven vrider och vattnet rör sig uppför lutningen till ett bassäng ovanför. De flesta industripumpar är idag baserade på detta Archimedes skruvkoncept.
Fäst en remskiva och en spak som ett sätt att lägga till remskivan och den lutande maskinen i steg 2. I stället för att dra i remskivans rep Fäst en hävarm i den andra änden av repet, vilket gör att lasten uppåt lutar planet ännu enklare. Remskivor och spakar kan hittas tillsammans i byggnadsutrustning som kranar och hydrauliska lyftsystem.
