Värmen som så småningom får jorden att värma kommer faktiskt från solen. Solen är en enorm boll av gaser, främst väte. Varje dag omvandlas väte i solen till helium genom miljoner och miljoner kemiska reaktioner. Biprodukten från dessa reaktioner är värme.
Att nå jorden

Värmen som frigörs från solens kemiska reaktioner stannar inte nära solen utan strålar snarare bort från den och ut i rymden. Så mycket energi frigörs genom reaktionerna att en del av den fortfarande kan nå till jorden, även om jorden är miljoner mil från solen. Värmeenergin når vanligtvis jorden i form av ljus, och många av solens strålar finns i det ultravioletta spektrumet. Värmeöverföringen på detta sätt kallas termisk strålning.
Värmeöverföring

En del av värmeenergin från solen studsar tillbaka från jordens atmosfär, men en del av den kommer igenom och når jordens yta . Energin som når jordens yta värmer den. Den extra energin orsakar kemiska reaktioner, som avger värme igen som en biprodukt - denna värme frigörs genom samma process av termisk strålning. En del av värmeenergin fångas av växthusgaserna i atmosfären och jordens temperatur stiger.