En lins bryter ljus och skapar en bild som är antingen virtuell eller verklig. Enligt Georgia State University bildas virtuella bilder på den plats där vägarna i de primära ljusstrålarna skärs när de projiceras bakåt från deras riktning bortom en lins. En riktig bild bildas där ljuset ursprungligen konvergerar. Speglar reflekterar ljus och skapar bilder på ett sätt som liknar en lins, beroende på var ett objekt ligger i förhållande till en spegel.

Konvex Lins

En konvex lins är tjockare i mitten än på dess yttre kant. Som en följd av att mitten är den tjockaste delen, kommer ljus som reser genom linsen konvergeras till en enda punkt. Parallella strålar av ljus går samman vid en enda punkt bortom linsen. Hur en bild visas i en konvex lins beror på avståndet och positionen för objektet som visas. Om ett objekt ligger inom brännvikt kommer det att se ut som en "virtuell bild" - dvs höger sida upp och större än det aktuella objektet. En bild utöver brännvidden kommer att visas upp och ner, och en sådan bild kan vara mindre, större eller samma storlek som originalbilden.

Konkava objektiv

Konkade linser är tjockare på ändarna och tunnare i mitten. De avledar ljusstrålar borta från en kontaktpunkt och skapar bara virtuella eller mindre bilder.

Planspegel

En plan spegel är en platt spegel som sänder ut sig själv i flera riktningar. Ljuset skickas ut genom antingen reflektion eller utsläpp. Den punkt där de reflekterade ljusstrålarna skärs är var bilden bildas. Bilden som bildas av en plan spegel kommer alltid att vara lika stor som det ursprungliga objektet.

Konvex Mirror

En konvex spegel fungerar som en konkav lins. Det kurver ljuset bort från mitten, som den yttre delen av en skål. Denna typ av spegel kommer endast att producera mindre och virtuella bilder.

Konkav spegel

En konkav spegel fungerar som en konvex lins. Det böjer ljus längre bort i mitten, mer som insidan av en skål. Hur bilder visas beror på närheten av objekt till spegeln. På vissa avstånd kommer objekt att visas virtuellt medan andra platser kommer att få en bild att visas större, inverterad, riktig eller upprätt.