Den vetenskapliga metoden är det system som används av forskare för att utforska data, generera och testa hypoteser, utveckla nya teorier och bekräfta eller avvisa tidigare resultat. Även om exakta metoder som används i olika vetenskap varierar (till exempel fysiker och psykologer arbetar på väldigt olika sätt) delar de några grundläggande attribut som kan kallas egenskaper hos den vetenskapliga metoden.

TL; DR Lång, läste inte)

Fem nyckelbeskrivare för den vetenskapliga metoden är: empirisk, replikabel, preliminär, objektiv och systematisk.

Empirisk observation

Den vetenskapliga metoden är empirisk. Det beror på direkt observation av världen och hindrar hypoteser som strider mot observerbart faktum. Detta står i motsats till metoder som bygger på ren anledning (inklusive den som föreslagits av Platon) och med metoder som är beroende av känslomässiga eller andra subjektiva faktorer.

Replikerbara experiment

Vetenskapliga experiment är replikabla. Det vill säga, om en annan person duplicerar experimentet, kommer han eller hon att få samma resultat. Forskarna är skyldiga att publicera tillräckligt med sin metod så att en annan person, med lämplig utbildning, kan replikera resultaten. Detta står i motsats till metoder som bygger på erfarenheter som är unika för en viss individ eller en liten grupp individer.

Preliminära resultat

Resultat som erhållits genom den vetenskapliga metoden är preliminära; De är (eller borde vara) öppna för fråga och debatt. Om nya uppgifter uppstår som strider mot en teori, måste den teorin ändras. Exempelvis avvisades flogistonteori om brand och förbränning när bevis mot det uppstod.

Målmetod

Den vetenskapliga metoden är objektiv. Det är beroende av fakta och omvärlden som det är, snarare än på övertygelser, önskningar eller önskningar. Forskare försöker (med varierande grad av framgång) att avlägsna sina fördomar vid observation.

Systematisk observation

Strängt taget är den vetenskapliga metoden systematisk; det beror på noggrant planerade studier snarare än på slumpmässig eller slumpmässig observation. Vetenskapen kan dock börja med en viss slumpmässig observation. Isaac Asimov sa att den mest spännande frasen att höra i vetenskapen är inte "Eureka!" men "det är roligt." När forskaren märker något roligt, fortsätter han eller hon att undersöka det systematiskt.