En trio av experimentella fysiker och tillämpade matematiker vid New York University har hittat bevis för att Egyptens stora sfinx i Giza kan ha sitt ursprung som en naturlig formation. För deras studie, publicerad i tidskriften Physical Review Fluids , Samuel Boury, Scott Weady och Leif Ristroph, undersökte naturliga erosionsprocesser och testade idén att sfinxen fick sin start naturligt via starka vindar.
Anekdotiska bevis har visat att starka vindar i öknen under långa tidsperioder kan skapa former av sten som liknar djur i vilolägen. Sådana formationer uppstår på grund av skillnaderna i mjukhet och hårdhet i olika delar av en formation. Dessa vanliga formationer kallas yardangs.
Under det senaste århundradet har forskare föreslagit att liknande förhållanden kan ha lett till bildandet av en gigantisk sten som liknade ett lejon i vila – och att människor sedan gjorde några egna ristningar, vilket resulterade i de egenskaper som nu kan ses på Stora sfinxen i Giza. Sådana teorier har förstärkts av det faktum att sfinxen var gjord av en enda sten, vilket betyder att den måste ha ristats, snarare än byggd, som pyramiderna. I denna nya ansträngning testade forskarna denna idé genom att försöka replikera de förhållanden som kan ha lett till bildandet av den ursprungliga sfinxformen.
Arbetet gick ut på att placera en leromsluten plastcylinder i en tank fylld med vatten. Flödande vatten fungerade som en ersättning för vind. De upptäckte att när de placerade cylindern i precis den högra delen av lerbiten, tenderade leran att erodera till en form som påminner kusligt om sfinxen, med långsträckta tassar och allt.
Ytterligare tester visade att erosionsdynamiken berodde på att den hårdare delen av det simulerade berget (plastcylindern) ledde vattnet nedåt, vilket ledde till erosion nedanför. Det lämnade cylindern som huvudet, som tornar upp sig över en tunnare hals, och till viss del kroppen. Virvlande rörelser längre ner ledde till utrymmet mellan vad som skulle bli de förlängda benen och tassarna.
Mer information: Samuel Boury et al, Sculpting the Sphinx, Physical Review Fluids (2023). DOI:10.1103/PhysRevFluids.8.110503
© 2023 Science X Network
