När ett flygplan tappar motorkraften börjar det sjunka. Nedstigningshastigheten beror på flera faktorer, inklusive flygplanets vikt, motstånd och höjd. En typisk jetliner kan dock sjunka med en hastighet av cirka 500 fot per minut (fpm).

Den sträcka ett plan kan glida beror på dess glidförhållande. Glidförhållandet är förhållandet mellan flygplanets lyft och dess motstånd. Ett högre glidförhållande betyder att planet kommer att sjunka långsammare och kan därför glida en längre sträcka.

Det typiska glidförhållandet för en jetliner är mellan 15:1 och 20:1. För varje fot som flygplanet sjunker kan det röra sig 15 till 20 fot framåt.

Om ett jetliner tappar motorkraft vid 30 000 fot kan det glida en sträcka på cirka 225 miles. Det faktiska avståndet kommer dock att variera beroende på flygplanets vikt, konfiguration och väderförhållanden.

Piloter är utbildade för att hantera motorfel och kommer att följa procedurer för att maximera flygplanets glidavstånd och nå närmaste lämpliga flygplats.