Storbritanniens ansträngningar att öka produktiviteten och samtidigt utjämna regionala ojämlikheter när det gäller att skapa arbetstillfällen kan stå i grunden motstridiga, enligt en gemensam studie av så kallade "gasellföretag" av Aston University och London School of Economics.
Resultaten, baserat på en studie av 6,25 miljoner företag under en 17-årsperiod av Enterprise Research Center (ERC), kasta nytt ljus över de "spillover-effekter" högtillväxtföretag har på andra företag i deras region.
På senare år har Politiker har tittat på snabbväxande företag – kallade ”gaseller” – som ett sätt att ta itu med Storbritanniens kroniska produktivitetsproblem. Trots att de står för mindre än 5 procent av företagen, dessa företag skapar ungefär hälften av alla nya jobb och uppvisar vanligtvis högre produktivitetsnivåer.
Men forskningen visar att företag med hög tillväxt faktiskt borde delas upp i två distinkta läger – en "traditionell" grupp med snabb sysselsättningstillväxt (20 procent tillväxt per år under tre år, enligt definitionen av OECD) och en separat grupp av "supertillväxthjältar" som ökar sin produktivitet genom att öka omsättningen snabbare än antalet anställda.
Gruppen med snabb sysselsättning – spridd relativt jämnt över landet – visade sig samla in jobb från långsammare växande företag i samma region, i vad forskarna kallar en "utträngningseffekt".
Studien av professor Jun Du från Aston University och Dr. Enrico Vanino från London School of Economics spårade 6,25 miljoner företags erfarenheter under en 17-årsperiod. Forskarna fokuserade sin uppmärksamhet på 1 miljon tillverknings- och professionella tjänsteföretag som upplevde en episod av snabb tillväxt.
Professor Jun Du sa:
"Denna forskning visar att de politiska målen för att skapa jobb och produktivitetstillväxt inte alltid är komplementära på regional nivå och sektorsnivå.
"Med regeringens industristrategi som syftar till att balansera den brittiska ekonomin, Politiker nationellt och lokalt måste vara medvetna om att samtidigt som uppmuntran av kluster av snabbväxande företag kan ge produktivitetsfördelar för hela leveranskedjor, vissa regioner och branscher med akut kompetensbrist kan se oavsiktliga konsekvenser.
"Vi ser detta särskilt i delar av Storbritannien som ligger långt från stora stadskärnor, med en urholkningseffekt när det gäller nettoskapande av arbetstillfällen, understryker behovet av platsbaserade tillväxtstrategier som tar hänsyn till lokala omständigheter."
ERC har också publicerat ny forskning som belyser hur högtillväxtepisoder i kohorter av företag i liknande ålder är viktigare än att räkna antalet högtillväxtföretag (HGF) under godtyckliga treårsperioder – standarddefinitionen som används av OECD.
Ett nyckelresultat från att följa en kohort av nystartade företag från 1998 till 2013 är att sannolikheten för att en HGF får ytterligare en episod med hög tillväxt minskar brant allt eftersom tiden går. På lång sikt, dessa företag ser ofta sin årliga genomsnittliga tillväxttakt minska till nivån för företag som aldrig klassificerats som HGF.
Ansvarig forskare och biträdande direktör för ERC, Professor Mark Hart, sa:
"Policiker måste vara försiktiga med att inte överfokusera på att försöka "skapa" fler HGF, men på att lära sig av sina erfarenheter av episodisk tillväxt över längre tidsperioder för att bättre förstå företagens tillväxt."
