* Avfyrar ett varv varje gång avtryckaren trycks in.

* Skytten måste släppa avtryckaren och dra i den igen för varje skott.

* Håller vanligtvis ett begränsat antal omgångar i en tidning eller ett klipp.

Maskinpistol:

* Avfyrar flera skott med en avtryckare.

* Kan fortsätta skjuta så länge avtryckaren hålls intryckt och det finns skott i magasinet.

* Håller vanligtvis ett stort antal omgångar i ett bälte eller trummagasin.

Utöver dessa grundläggande skillnader kan halvautomatiska vapen och maskingevär skilja sig åt i design, kaliber och eldhastighet.