NASA:s rymdfarkost Juno har gett de första närbilderna av Jupiters största måne på två decennier.

Juno zoomade förbi isiga Ganymedes i måndags, passerar inom 645 miles (1, 038 kilometer). Senast en rymdfarkost kom så nära var år 2000 när NASA:s rymdfarkost Galileo svepte förbi vårt solsystems största måne.

NASA släppte Junos första två bilder på tisdag, lyfter fram Ganymedes kratrar och lång, smala drag som möjligen är relaterade till tektoniska förkastningar. En visar månens bortre sida, mitt emot solen.

"Detta är det närmaste någon rymdfarkost har kommit den här maffiga månen på en generation, " sa Junos ledande vetenskapsman, Scott Bolton från Southwest Research Institute i San Antonio. "Vi kommer att ta oss tid innan vi drar några vetenskapliga slutsatser, men tills dess kan vi helt enkelt förundras över detta himmelska under – den enda månen i vårt solsystem som är större än planeten Merkurius."

Ganymedes är en av 79 kända månar runt Jupiter, en gasjätte. Den italienske astronomen Galileo Galilei upptäckte Ganymedes 1610, tillsammans med Jupiters tre näst största månar.

Lanserades för ett decennium sedan, Juno har kretsat kring Jupiter i fem år.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.