När du pratar om lufttryck och vattenånga, pratar du om två olika men sammanhängande saker. Den ena är det verkliga atmosfärtrycket på jordens yta - vid havsnivån är det alltid cirka 1 bar, eller 14,7 pund per kvadrat tum. Den andra är andelen av detta tryck som kan hänföras till vattenånga i luften, eller mättat ångtryck, som stiger eller sjunker med vattenånga nivåer.
Lagligt tryck

Lufttrycket regleras av Daltons lag. John Dalton var forskaren från 1800-talet som först uttalade att luftens totala tryck är summan av deltrycket på alla dess komponenter. Dessa komponenter inkluderar stora och mindre gaser, vattenånga och partiklar - små fasta bitar, som damm och rök. Den stora majoriteten av trycket tillförs av kväve, som utgör cirka 78 procent av jordens atmosfär. Syre ligger på andra plats, cirka 21 procent. Argon, som kommer på tredje plats, utgör endast 1 procent av jordens atmosfär. Alla andra gaser finns normalt i andelar mindre än 1 procent - med undantag av mycket varierande vattenånga. Alla gaser i luften, inklusive vattenånga, finns i ständigt skiftande proportioner. Eftersom deras totala värde måste vara lika med 100 procent, resulterar en ökning eller minskning av den procentuella andelen av vattenånga som resulterar i en minskning eller ökning av procentsatserna för andra gaser.
Stabil luft

"Atmosfäriskt tryck" är det totala tryck som utövas av jordens atmosfär. Eftersom atmosfärstryck vid havsnivån alltid är ungefär 1 bar, förändrar en ökning av vattenånga vid en given plats det mycket litet. Vid höga höjder är det totala atmosfärstrycket lägre och ökning av vattenånga har en större - men fortfarande relativt liten - påverkan.
Förändring av mättnad

Men det finns en annan "lufttryck" -mätning som ändras betydligt med ökande vattenånga. Detta är det mättade ångtrycket eller andelen lufttryck som kan hänföras till själva vattenångan. Mängden vattenånga i luften eller luftfuktigheten beror på avdunstning. Avdunstning beror på vattentemperatur - när vattnet värms förångas fler molekyler från ytan. Vatten i kallare luft förångas mindre och vatten i varmare luft förångas mer och snabbare - därmed förhållandet mellan värme och fuktighet. Mättnad är när indunstningsgraden är lika med kondensationshastigheten: med andra ord kommer lika antal vattenmolekyler in och lämnar vattenytan. Mättad ångtryck stiger med en ökning av vattenånga.