Sidewinder-missilen utvecklades i USA på 1950-talet. Den utplacerades första gången 1956 och har sedan dess använts i många konflikter, inklusive Vietnamkriget, Gulfkriget och Irakkriget.
Sidewinder-missilen är relativt enkel i designen. Den består av en cylindrisk kropp med fyra fenor baktill och ett sökarhuvud framtill. Sökarhuvudet innehåller en sensor som känner av infraröd strålning, som sänds ut av alla objekt som är över absoluta nollpunkten. När sökarhuvudet upptäcker en infraröd signatur låser det sig på den och missilen avfyras.
Sidewinder-missilen avfyras från ett flygplan och flyger mot sitt mål. Den använder en raketmotor för att accelerera och kan nå hastigheter på upp till Mach 2,5. Missilen styrs av sökarhuvudet, som håller den låst på målet.
När Sidewinder-missilen når sitt mål detonerar den. Stridsspetsen är en högexplosiv fragmenteringstyp, vilket innebär att den exploderar och skickar ut ett stort antal fragment. Dessa fragment kan skada flygplanets struktur, motorer och bränsletankar, vilket gör att det kraschar.
Sidewinder-missilen är ett mycket effektivt vapen. Det är lätt att använda och har en hög framgångsfrekvens. Den har använts för att skjuta ner hundratals fientliga flygplan och har spelat en stor roll i många militära konflikter.
Här är några ytterligare detaljer om hur Sidewinder-missiler fungerar:
* Sökarhuvudet på Sidewinder-missilen är mycket känsligt. Den kan upptäcka infraröd strålning från föremål som är så långt borta som 10 miles.
* Sidewinder-missilen kan skjutas upp från en mängd olika flygplan, inklusive stridsflygplan, bombplan och till och med helikoptrar.
* Sidewinder-missilen har en räckvidd på cirka 19 miles.
* Sidewinder-missilens stridsspets väger cirka 10 pund.
* Sidewinder-missilen har en maxhastighet på cirka Mach 2,5.
