Blixtledare är metallstänger installerade på strukturer för att skydda dem från blixtnedslag. De fungerar genom att tillhandahålla en väg med låg motståndskraft för blixten att resa till marken, snarare än genom själva strukturen.

När blixten slår ner letar den efter den närmaste och enklaste vägen till marken. Om det finns en blixtstång i närheten, kommer blixten att färdas nerför staven och ner i marken, förbi strukturen. Detta beror på att metallstaven är en bättre ledare av elektricitet än den omgivande luften.

Höghastighetskamerabilden visar blixtens väg när den färdas nedför en blixtstång. Bilden visar att blixten färdas i en mycket tunn, ljus kanal. Denna kanal kallas ett ledarslag. Ledarslaget följs av ett mycket större och ljusare slag som kallas huvudslaget. Huvudslaget är det som orsakar åskan som vi hör under åskväder.

Bilden visar också att blixtledaren inte är helt effektiv för att förhindra att strukturen träffas av blixten. Blixtledaren kan bara skydda strukturen om blixten slår ner inom en viss radie från staven. Om blixten slår utanför denna radie kan strukturen fortfarande träffas.

Trots denna begränsning är åskledare fortfarande ett effektivt sätt att skydda strukturer från blixtnedslag. De kan hjälpa till att förhindra bränder, strukturella skador och skador på människor.