Grundskolebarn som flyttar från låginkomstkvarter till höginkomstkvarter bildar nya vänskapsband snabbare än tonåringar, enligt en nyligen publicerad studie utförd av en forskare från Rice University.

"The Age of Belonging:Vänskapsbildning efter bostadsrörlighet, "författad av Anna Rhodes, en biträdande professor i sociologi vid Rice, dyker upp i decemberupplagan av Sociala krafter. Studien undersökte hur barn anpassade sig till mer välbärgade stadsdelar och bättre presterande skolor efter att deras familjer flyttat med hjälp av ett bostadskupongprogram.

Vänskap med sina kamrater spelar en stor roll i hur barn anpassar sig till bostadsområden med högre inkomster, sa Rhodes. Sättet som barnen hon studerade knöt nya vänskapsband varierade dramatiskt mellan ungdomar som flyttade under medelbarndomen (9-12 år) och tonåren (13-20).

Medan barn i grundskoleåldern i studien i allmänhet fick vänner snabbt – delvis tack vare delade aktiviteter och andra saker gemensamt – tog tonåringar längre tid och var mer försiktiga. Tonåringar var också mer benägna att behålla vänskap i sina gamla stadsdelar.

"De yngre barnen som flyttade gynnades av en lättare process att skaffa nya vänner, utöver mindre exponering för områden med hög fattigdom, " skrev Rhodes. "Dessa nya vänner stödde sedan barns känsla av tillhörighet i sin nya skola och uppmuntrade deras engagemang och akademiska motivation i skolan, vilket ökar möjligheten för dessa barn att uppleva pedagogiska fördelar efter flytten. I kontrast, ungdomarna, som var mer försiktiga och långsamma med att bilda nya vänskapsband och upprätthålla gamla relationer, inte åtnjutit samma förmåner."

Tidigare forskning tyder på att en känsla av tillhörighet kan påverka hur väl eleverna anpassar sig till en ny skola och hur bra de presterar i klassrummet, sa Rhodes. Erbjuda familjer som flyttar till nya stadsdelar information om sociala, fritidsaktiviteter och religiösa aktiviteter kan hjälpa ungdomar att bilda vänskap lika snabbt som yngre barn.

Rhodes studie undersökte beteendet hos 79 låginkomsttagare svarta ungdomar efter att de flyttat till höginkomstkvarter i förorten Baltimore som en del av ett mobilitetsprogram för bostäder. När kongressen överväger att godkänna ett nytt program för bostadsval, Rhodes betonade att beslutsfattare måste förstå hur familjer – särskilt barn – hanterar upplevelsen av att flytta in i sina nya hem.

"Dessa resultat understryker vikten av att ge familjer information om de resurser de kan komma åt i sina nya samhällen som kommer att främja deras barns sociala integration efter att de flyttat, " skrev Rhodes. "Ungdomar i alla åldrar upplever fördelar av att flytta till säkert, kvarter med låg fattigdom, Men genom att erkänna de åldersspecifika utmaningar ungdomar möter när de förhandlar om denna flytt kommer vi att hjälpa oss mer effektivt att stödja dem genom den sociala övergången som följer med att flytta."