Bergssluttningar är viktiga landskapsdrag. De binder fysiskt åsar till dalar och länkar samman terrestra och akvatiska ekosystem genom sediment, vatten och näringsämnen. Att förstå hur sluttningar samverkar är avgörande för att förstå hur landskap kommer att anpassa sig inför klimatförändringar och andra mänskligt drivna stressorer.

Bergssluttningar formas främst av två krafter:tektonik och klimat. Tektoniska förare, som höjning, definierar branthet och konkavitet. Klimatet dikterar nederbörd och etablerar förhållandet mellan en sluttning och kopplade bäckkanaler.

I en ny studie publicerad i Geophysical Research Letters , Husic och Michalek analyserar de tektoniska och klimatiska kontrollerna på sluttningsstruktur och anslutningsmöjligheter. De syftade till att förstå hur kopplingar mellan sluttningar påverkar förekomsten av översvämningar, jordskred och våtmarker. Med hjälp av digitala höjdmodellingångar med 10-, 30- och 90-meters upplösning, tillämpade författarna en beräkning som kallas index of connectivity (IC) på det kontinentala USA. Indexet beräknar styrkan hos kopplingar mellan en topografisk punkt och en nedströms vattenförekomst, som en bäck eller sjö.

IC-utgångarna resulterade i 75 miljarder sluttningspunkter som spänner över USA. Forskarna hänvisade till modelleringsresultaten mot allmänt tillgänglig topografi, jordbävnings- och väderdata för att bestämma vilken variabel som bäst förklarade kopplingar till sluttningar. Sedan bedömde de inverkan av kopplingar till sluttningar på förekomsten av jordskred, översvämningar och våtmarker.

Resultaten visade att anslutning till sluttningar varierar mycket beroende på plats. Över terrängen uppstod dock tektonik eftersom den första ordningens kontroll på anslutningar och klimat hade en mindre inverkan. Författarna fann att bergssluttningar är mer mottagliga för jordskred, medan dåligt associerade sluttningar har större våtmarkstäthet. Flodens branthet var den mest framträdande variabeln som definierade sambandet mellan tektonik och kopplingar till sluttningar.

Författarna skapade en webbsida som vänder sig till allmänheten för att marknadsföra sitt arbete och översätta resultaten till användbara verktyg för markförvaltare. + Utforska vidare

Landskapsutveckling och faror

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.