Att separera salt, sågspån och järn när de blandas ihop är en klassisk vetenskaplig utmaning som kräver separering av olika material. Även om utmaningen kan tyckas skrämmande till en början, föreslår noggrann övervägande av materialen idéer för att angripa problemet. Speciellt ger skillnaderna mellan materialen ledtrådar och i slutändan en lösning.

TL; DR (för lång; läste inte)

För att separera salt, sågspån och järn, använd en magnet för att separera järnet. Tillsätt sedan vatten för att lösa upp saltet och flytta sågspånen. Skölj av, sikt eller filtrera lösningen för att separera sågspånen. Låt vattnet avdunsta och lämna saltet bakom.
Definiera materialen

Tänk på materialets egenskaper. Järn har en hög densitet på 7,87 gram per kubikcentimeter och är magnetisk. Med sällsynta undantag har trä låg densitet, lägre än vattentätheten, vilket innebär att sågspånet troligtvis flyter i vatten. Trä bränner också. Salt har en mellanliggande densitet på 2,17 gram per kubikcentimeter och löses i vatten. Sågspartiklarna kan vara eller inte vara större än saltkristallerna. Järnet kan emellertid vara ett pulver eller kan vara större pellets. Att känna till partikelstorleken kan erbjuda en annan möjlig lösning.
Utvärdera möjliga lösningar

Om de tre materialen skiljer sig tillräckligt i storlek kan de separeras med sikt eller skärmar med olika storlekar. Utan information om partikelstorlek blir dock denna lösning osäker.

Densitet kan också användas för att separera de tre materialen. Skakning av materialen skulle så småningom orsaka skiktning, med järnet som sätter sig ner på behållarens botten, salt bildar mittlagret och sågspån stiger för att bilda det övre skiktet. Om saltpartiklarna är betydligt mindre än järnpartiklarna, kan saltet emellertid fylla utrymmen mellan järnpartiklarna, åtminstone i de övre järnlagren.

Att använda de enskilda materialens speciella egenskaper föreslår också lösningar. Om separering är målet, utan att ta hänsyn till materialens tillstånd, kan sågspån brännas bort, vilket lämnar saltet och järnet, vilket gör att saltet kan upplösas i vatten och lämna järnet. Alternativt kan järnet avlägsnas med hjälp av en magnet och sedan tillsättes vatten till trä- och saltblandningen. Saltet upplöses, och träet flyter, vilket lämnar återstående järn att sjunka. Om utmaningen kräver att fånga alla tre materialen måste dock bränningen av veden elimineras som en lösning.
Välj den praktiska lösningen

Baserat på antagandet att alla tre materialen måste återvinnas utan skador, med hjälp av specialegenskaper verkar mest praktiska. Därför verkar användning av densitetsskillnader, vatten och en magnet vara den mest effektiva lösningen.
Hur man separerar salt, sågspån och järn