", 3, [[

Havströmmar är mönster för vattenrörelse och mönster som påverkar klimatzoner och vädermönster runt om i världen. De drivs främst av vindar och av havsvattentäthet, även om många andra faktorer - inklusive formen och konfigurationen av havsbassängen de flödar genom - påverkar dem. De två grundläggande typerna av strömmar - ytströmmar och djupvattenströmmar - hjälper till att definiera karaktären och flödet av havsvatten över planeten.

TL; DR (för lång; läste inte)

Två huvudtyper av strömmar definierar planetens hav: ytströmmar drivna av vind- och djupvattensströmmar drivna av variationer i havsvattentäthet.
Ytströmmar • •• Steve Mason /Stockbyte /Getty Images

Yta strömmar avser rörelse av det översta lagret av havsvatten - de övre 330 foten eller så - främst drivet av vind. Den storskaliga cirkulationen av dessa ytströmmar speglar grovt den storskaliga cirkulationen av luft, som helt enkelt härrör från ojämn uppvärmning av planetens yta av solen. Strömmar bildar roterande system i mitten av stora havssystem som kallas gyres. Liksom vindarna som styr dem, hjälper dessa ytströmmar att omfördela värme på planetär skala: Generellt rinner varmt vatten mot polerna och kallt vatten rinner mot ekvatorn.
Djupvattensströmmar • •• Stockbyte /Stockbyte /Getty Images

Strömmar i djupt vatten beskriver vattenrörelsemönster långt under havets yta och vindens inflytande. Istället för luftflöde beror dessa strömmar främst på variationer i havsvattensiteten, styrd av dess temperatur och saltinnehåll (salthalt). Deras rörelse bildar termohalincirkulation
("termo" som betyder temperatur, "halin" som betyder salthalt) som korsar havsbassänger och länkar till ytströmmar i det som kallas "det globala transportbandet."

mycket förenklad form, vatten som rör sig in i polära regioner blir tillräckligt kallt för att frysa till is, vilket lämnar sin andel salt bakom; detta gör det underliggande vattnet saltare, vilket i sin tur gör det tätare. Det kalla, täta, saltare vattnet sjunker till havsbotten, ersatt av ytvatten som upprepar processen. Den djupa strömmen rör sig mot ekvatorn och värms upp, blir mindre tät och stiger upp till ytan i "uppvärmningar."
Mätning av strömmar • ••• Digital Vision./Digital Vision /Getty Images

Båda typerna av havströmmar mäts med hjälp av enheter som kallas Sverdrup (Sv). Sverdrup mäter nuvarande flödeshastigheter, där 1 Sv är lika med 10 till den sjätte effektkubikmeter per sekund, eller cirka 265 miljoner liter per sekund. Medan havströmmar själva kan ha flöden på hundratals eller tusentals Sv per sekund, är det totala Sv-flödet för alla sötvattenkällorna i världen bara lika med cirka 1 Sv: en demonstration av den enorma skalan av havströmmar jämfört med flödet av floder.
Strömmar jämfört med tidvatten
••• Digital Vision./Digital Vision /Getty Images

Strömmar kan skiljas från tidvatten
, regelbundna ökningar och minskningar i nivån på havsytan. När jorden roterar runt solen och månen, förorsakar gravitationstrekket för varje himmelkropp att havets nivåer är något djupare vid vissa tider. Detta skapar högvatten och lågvatten två gånger om dagen, som förekommer vid olika tidpunkter i olika delar av världen. När månen, solen och jorden står i linje, resulterar särskilt stark tidvatten (”vårvattenvatten”) som dramatiskt kan påverka vattennivån. Åtgärderna som skapas av tidvattnet kan påverka båda typerna av strömmar genom att ändra djupnivåer och vattenförskjutning.
Havströmmar och mänsklighet
••• Stewart Sutton /Lifesize /Getty Images

Havströmmar påverkar enormt mänskligheten och biosfären. i allmänhet, först och främst på grund av deras inflytande på klimatet. Strömmar påverkar dock människor på andra sätt. Tidigt var studiet av strömmar viktigt på grund av farhågor: en kunskap om havsströmmar gjorde det möjligt för sjömän att säkert nå sin destination eller komma dit snabbare. Idag kan en förståelse av havströmmar dramatiskt minska leveranstider och bränslekostnader. Konkurrenskraftiga seglare ytar också nära strömmar för att förbättra tävlingsresultaten.