Ultraviolett ljus, allmänt känt som UV-ljus, är en typ av elektromagnetisk strålning som kommer från solen och överförs vid olika våglängder och frekvenser. På det elektromagnetiska spektrumet faller UV-ljus mellan synligt ljus och röntgenstrålar och kan delas upp i UVA eller nära UV, UVB eller mitten UV och UVC eller långt UV. Ultraviolett ljus har många applikationer, allt från medicinsk terapi till fotografering.
UV-ljus i garvning |

Solbränna är en bekant effekt av överexponering för UV-ljus. När din hud utsätts för UVB-strålar, startar kroppens naturliga försvarsmekanism in och ger ett pigment som kallas melanin, som absorberar UV-ljus och sprider det som värme. Din hud blir mörkare eftersom kroppen skickar melanin till angränsande celler för att försöka förhindra skador. Solceller använder konstgjorda UV-ljus i lampor som passerar elektriska strömmar genom en gas, till exempel förångat kvicksilver.
UV-ljus i lampor.

Massor av naturliga och tillverkade ämnen kan absorbera UV-strålning, inklusive växter, svampar och syntetisk fluorofor. När UV-ljuset absorberas når elektronerna i materialet en högre energinivå innan de går tillbaka till sin lägre nivå i en serie mindre steg. Med varje steg släpper de en del av sin upptagna energi som synligt ljus. Fluorescerande lampor joniserar ånga i sina rör, vilket gör att elektroner i gasen avger fotoner vid UV-frekvenser. Ett fosforlager på rörets inre sida förändrar UV-ljuset till synligt standardljus.
UV-ljus i kemi |

Forskare använder UV-ljus för att analysera en kemisk struktur för en förening via färgförändringar. En maskin som kallas en spektrofotometer, som är mycket mer känslig för färg än det mänskliga ögat, passerar en stråle av UV-ljus genom en lösning och visar hur mycket av strålningen som absorberas av föreningen med färgförändringar. Denna process används ofta i kemiska och biologiska växter, sjukhus, laboratorier för kontroll av vattenkvalitet, den petrokemiska industrin och livsmedelsindustrin. Till exempel kan den screena oönskade föreningar i vatten genom att övervaka vattenfärgen under produktionen av dricksvatten.
UV i behandling av ljuscancer

Medan exponering för UV-ljus är en känd risk för hudcancer, vissa cancersjukdomar kan behandlas med UV-ljus. Patienter får läkemedel som kallas psoralens, som reagerar på UVA-ljusbehandling och bromsar tillväxten av celler i hudlymfom samt eksem, psoriasis och vitiligo. Om en patient har tunna hudskador kan UVB utan ytterligare läkemedel användas istället. Även om behandlingarna ges med lampor som liknar falska solglasögon, kalibreras ljuslådorna som används för behandling, så den exakta våglängden och dosen erhålls, vilket minimerar risken för att bränna huden.
UV-ljus i fotografi

UV-fotografering, som ofta används för medicinska, vetenskapliga och kriminaltekniska syften, använder specifika linser för att låta UV-ljus passera genom kamerans linser. Naturfotografer kan använda UV-fotografering för att fånga mönster i blommor som det mänskliga ögat inte kan se. Genom att modifiera sina kameror kan de bara samla in UV-ljuset som träffar kamerasensorn.