Du vet förmodligen att magneter inte håller sig vid icke-metaller (diamagnetiska) material som trä, plast, glas, bomull och ull, men du kanske inte vet att magneter inte klistrar sig till alla metaller. Faktum är att de flesta metaller inte är magnetiska.

TL; DR (för lång; läste inte)

Magneter håller sig vid metaller som själva har starka magnetiska egenskaper, till exempel järn och nickel. Metaller med svaga magnetiska egenskaper inkluderar aluminium, mässing, koppar och bly.
Hur magneter fungerar

En magnet är en metallbit med förmågan att locka till andra metaller. Jorden själv är en enorm magnet. Den har två ändar som kallas poler, en nordsökande pol och en södsökande pol, och ett osynligt magnetismområde som omger det kallas ett magnetfält.

Miljarder positivt laddade atomer producerar negativt laddade elektroner, som snurrar runt kärnan i en atom och skapa en magnetisk kraft, som omvandlar atomen till en minuscule magnet. I de flesta material är atomerna organiserade på ett sätt som magnetkrafterna pekar i slumpmässiga riktningar. I vissa material är emellertid atomerna organiserade på ett sätt som de flesta magnetiska krafter pekar i samma riktning. Dessa krafter smälter samman, och objektet fungerar som en magnet. Den ena magnetens nordpol drar till sig den södra polen, men avvisar norrpolen för en annan magnet - till skillnad från poler som lockar och liksom polerna stöter. En metall är en magnet om den avvisar en känd magnet.
Metaller som lockar magneter

Metaller som lockar magneter kallas ferromagnetiska metaller. Dessa metaller består av miljarder individuella atomer som har magnetiska egenskaper, vilket betyder att magneter håller fast vid dem. Några exempel är järn, kobolt, nickel, stål (eftersom det mestadels är järn), mangan, gadolinium och lodsten. Vissa metaller, som järn, kallas magnetiskt mjuka eftersom de blir starka tillfälliga magneter när du håller en magnet nära dem men förlorar en del av eller hela deras magnetism när du tar bort magneten. Legeringar av järn och sällsynta jordartsmetaller som samarium och neodym upprätthåller större delen av sin magnetism även om de inte befinner sig inom ett magnetfält, så de kallas magnetiskt hårda och gör goda permanentmagneter.
Metaller som inte lockar magneter

I deras naturliga tillstånd lockar metall som aluminium, mässing, koppar, guld, bly och silver inte magneter eftersom de är svaga metaller. Du kan dock lägga till egenskaper som järn eller stål till de svaga metallerna för att göra dem starkare. Att lägga till till och med en liten mängd järn i en metall som silver gör det magnetiskt. Du kanske tror att detta skulle göra rostfritt stål magnetiskt eftersom det innehåller järn, en magnetisk metall, men när nickel tillsätts under tillverkningsprocessen förändras den fysiska strukturen, vilket skapar en icke-magnetisk form av rostfritt stål som kallas austenitiskt rostfritt stål.