Alla levande organismer behöver vatten för att överleva. Till exempel behöver alla syreberoende organismer vatten för att hjälpa till i andningsprocessen. Vatten har många användningsområden för organismer. Hur det används kan kategoriseras på fyra olika sätt: som ett lösningsmedel, som en temperaturbuffert, som en metabolit och som en livsmiljö.

TL; DR (för lång; läste inte)

Levande organismer behöver vatten för att överleva. Många forskare tror till och med att om det finns något utomjordiskt måste vatten finnas i deras miljöer. Alla syreberoende organismer behöver vatten för att hjälpa till i andningsprocessen. Vissa organismer, som fisk, kan bara andas in vatten. Andra organismer behöver vatten för att bryta ner matmolekyler eller generera energi under andningsförfarandet. Vatten hjälper också många organismer att reglera ämnesomsättningen och löser upp föreningar som går in i eller ut ur kroppen.
Vatten som lösningsmedel.

Vatten lockar både positiva och negativa joner på grund av de kemiska bindningarna i vatten. Således lockas positiva joner till syre i vatten, medan negativa joner lockas till väte. Detta tillåter vatten att lösa upp föreningar som är viktiga för överlevnad, till exempel glukos som hämtats från intagande livsmedel.
Vatten som temperaturbuffert.

Temperaturreglering är avgörande för kemiska reaktioner som är viktiga för cellaktivitet, såsom cellandning. Enzymer, eller proteiner som fungerar som katalysatorer för att starta kemiska reaktioner, är värmekänsliga och fungerar endast vid specifika temperaturer.

Vatten har en hög specifik värmekapacitet, vilket innebär att det tar mycket värme för att höja temperaturen . Således absorberar vatten mycket värme utan att temperaturen hos organismen höjs. Detta förhindrar att enzymer överhettas och inte fungerar.
Vatten som en metabolit

Summan av kemiska reaktioner i en organisme kallas ämnesomsättning. Vatten är en metabolit eller en kemikalie som är involverad i reaktioner. På detta sätt är det nödvändigt för att både växter och djur fortsätter överleva.

I växter hjälper vatten i fotosyntes, processen genom vilken växter omvandlar solljus till mat. Under det första stadiet av fotosyntesen delar vatten sig i väte- och syreatomer. Syre släpps ut i atmosfären, medan väte används i resten av den kemiska reaktionen för att producera glukos för att mata växten.

Hos djur hjälper vatten i andning. Vatten hjälper till att dela upp adenosintrifosfat (ATP) i adenosindifosfat (ADP) och fosforsyra. Cellulär energi frigörs som en biprodukt av denna process. Vattenbildning från syre och utarmat väte flyttar också avfallsprodukter ut ur kroppen efter att andningscykeln är klar.
Vatten som livsmiljö

Vattenbaserade organismer som fisk kräver vatten för att andas, andas direkt syre upplöst i vatten. Utan vattenförsörjning kunde de inte få tillgång till syre och skulle kvävas.

Vatten hjälper också till att isolera livsmiljön för dessa organismer. När vattnet är tillräckligt djupt håller vattnet fisken varm under vintermånaderna, även när det bildas is på vattnet.