Augmented reality läggs ovanpå den verkliga världen. I fallet med AR-sandlådan är projektionssystemet overhead. När användaren flyttar sand runt sandlådan uppdaterar projektorns programvara den projicerade bilden i realtid, förvandlar berg till mullvadshögar och fyller dalar med sand.
När vatten hälls i sandlådan för att simulera regn eller översvämning, använder programvaran topografiska data för att beräkna vattnets flöde. Den simulerade vätskan strömmar sedan nedför eller ackumuleras i lägre områden precis som i verkligheten.
Att använda en AR-sandlåda är mycket engagerande och ger en multisensorisk inlärningsupplevelse. Användare kan se resultatet av sina handlingar omedelbart och kan experimentera med olika scenarier för att observera hur de påverkar landskapet och vattenflödet.
Den tvärvetenskapliga sandlådan är särskilt användbar inom utbildning i geografi och geovetenskap samt fysik och miljöstudier. Det stöder platsbaserat lärande och frågebaserad utforskning. Den har också praktiska användningsområden i planering och miljöledning.
