I decennier har ingenjörer trott att fasta vingar är det mest effektiva sättet att generera lyftkraft, kraften som håller ett flygplan i luften. Detta beror på att fasta vingar skapar ett jämnt, kontinuerligt luftflöde över deras ytor, vilket minimerar motståndet. Flaggande vingar skapar å andra sidan ett mer turbulent luftflöde, vilket kan öka motståndet och minska effektiviteten.
Den nya studien, utförd av forskare vid California Institute of Technology (Caltech), fann dock att flaxande vingar faktiskt kan vara effektivare än fasta vingar vid låga hastigheter. Detta beror på att flaxande vingar kan generera mer lyft vid låga hastigheter än fasta vingar, och de kan också göra det med mindre motstånd.
Forskarna testade sina fynd genom att bygga ett litet flygplan med flaxande vingar som heter Flapper. Flapper kunde flyga i hastigheter så låga som 1 meter per sekund, vilket är mycket långsammare än den lägsta hastighet med vilken ett flygplan med fast vingar kan flyga. Flapper kunde också flyga under längre perioder än ett fastvingat flygplan av samma storlek.
Forskarna tror att deras fynd kan få konsekvenser för utformningen av framtida flygplan och drönare. Till exempel kan flygplan med flaxande vingar användas för en mängd olika uppgifter som kräver flygning i låg hastighet, såsom sök- och räddningsinsatser eller övervakning. Flaggande drönare kan också användas för att leverera paket eller för att inspektera infrastruktur.
Studien är ett betydande genombrott inom aerodynamiken, och den kan leda till nya och effektivare sätt att flyga.
