Sidewinder luft-till-luft-missilen är en infraröd målsökande missil med kort räckvidd som använder passiv vägledning för att spåra och förstöra flygplan. Den utvecklades först av den amerikanska flottan på 1950-talet och har sedan dess antagits av flygvapen runt om i världen.

Sidewinder-missilen avfyras från ett flygplan och hamnar i målflygplanet genom att spåra den infraröda strålningen som sänds ut av dess motorer eller avgaser. Missilens styrsystem använder ett sökhuvud för att upptäcka den infraröda strålningen och generera en signal som används för att styra missilens fenor och vingar. Detta gör att missilen kan spåra och fånga upp målflygplanet.

Sidewinder-missilen har en räckvidd på cirka 18 kilometer (11 miles) och en hastighet på cirka Mach 2,5. Den är beväpnad med en högexplosiv stridsspets som kan förstöra ett målflygplan vid sammanstötning.

Sidewinder-missilen är ett mycket effektivt vapen och har använts i stridsoperationer av ett antal flygvapen runt om i världen. Det har krediterats för att ha förstört över 1 000 flygplan i luftstrid.

Här är stegen för hur en Sidewinder-missil fungerar:

1. Sidewinder-missilen avfyras från ett flygplan.

2. Missilens sökarhuvud detekterar den infraröda strålning som sänds ut av målflygplanets motorer eller avgaser.

3. Sökarhuvudet genererar en signal som används för att styra missilens fenor och vingar.

4. Missilen spårar och fångar upp målflygplanet.

5. Missilens stridsspets exploderar vid kollisionen och förstör målflygplanet.