Cilia är avgörande för en mängd olika cellulära funktioner, inklusive cellrörelser, avkänning av miljön och vätsketransport. De är också involverade i flera mänskliga sjukdomar, såsom cystisk fibros och primär ciliär dyskinesi.
Studien, publicerad i tidskriften Nature, avslöjar att flimmerhåren rör sig genom en process som kallas "ciliärslag". Ciliärslag genereras av den samordnade rörelsen av mikrotubuli, som är långa, tunna proteinstrukturer som löper längs med cilium.
Forskargruppen fann att motorn som driver ciliärslag är ett proteinkomplex som kallas dynein. Dynein är ett stort proteinkomplex som består av flera underenheter. Forskarna identifierade två av dessa underenheter, som de kallade "Dynein lätt kedja 1" och "Dynein lätt kedja 2."
Dynein lätt kedja 1 och dynein lätt kedja 2 är väsentliga för dynein att binda till mikrotubuli och generera kraften som driver ciliär slag. Forskarna fann att mutationer i någon av dessa underenheter kan leda till defekter i ciliär slag och orsaka mänskliga sjukdomar som cystisk fibros och primär ciliär dyskinesi.
Forskargruppens resultat ger en ny förståelse för hur flimmerhåren rör sig och hur defekter i denna process kan leda till sjukdom. Denna kunskap kan hjälpa till att utveckla nya behandlingar för sjukdomar som involverar flimmerhår.
Förutom deras roll i cellulära funktioner är flimmerhåren också viktiga för vår förståelse av evolution. Cilia finns i en mängd olika organismer, från encelliga organismer till människor. Det faktum att flimmerhåren är så utbredd tyder på att de utvecklades tidigt i livets historia och har bevarats under hela evolutionen på grund av sina väsentliga funktioner.
Studiet av flimmerhår är ett snabbt växande forskningsfält. När forskare lär sig mer om flimmerhår, får de en ny förståelse för hur celler fungerar och hur sjukdomar utvecklas. Denna kunskap hjälper till att utveckla nya behandlingar för sjukdomar som involverar flimmerhår och ger också nya insikter om livets utveckling.
