I jordskorpan ökar temperaturen vanligtvis med djupet på grund av den geotermiska gradienten. Den geotermiska gradienten är graden av temperaturökning med djupet i jordens inre. Det orsakas av värmen som produceras av sönderfallet av radioaktiva element inuti jorden och värmen från jordens kärna.
Det finns dock undantag från den allmänna regeln att öka temperaturen med djupet. I vissa områden kan temperaturen minska med djupet, vilket är känt som en negativ geotermisk gradient. Detta kan hända när det finns en stor mängd vatten i skorpan, som kan fungera som en kylfläns och absorbera värme från de omgivande stenarna.
