I en väteatom är elektronens position inte fixerad. Istället upptar den ett tredimensionellt område av rymden som kallas en orbital. Elektronen rör sig kontinuerligt inom denna orbital, och hastigheten med vilken den rör sig beror på dess energinivå.

Den lägsta energinivån, kallad marktillstånd, har den lägsta elektronhastigheten. När elektronen flyttar till högre energinivåer ökar dess hastighet. Den högsta energinivån, kallad joniseringsgränsen, har den snabbaste elektronhastigheten.

Medelhastigheten för en elektron i grundtillståndet för en väteatom är cirka 2,2 x 10^6 meter per sekund. Det betyder att elektronen ändrar position cirka 2,2 miljoner gånger per sekund.

När elektronen flyttar till högre energinivåer ökar dess hastighet. Till exempel är medelhastigheten för en elektron i den andra energinivån cirka 4,4 x 10^6 meter per sekund. Det betyder att elektronen ändrar position cirka 4,4 miljoner gånger per sekund.

Vid joniseringsgränsen är elektronens hastighet cirka 2,2 x 10^7 meter per sekund. Det betyder att elektronen ändrar position cirka 22 miljoner gånger per sekund.

Så antalet gånger en väteelektron byter position varje sekund beror på dess energinivå. Ju högre energinivån är, desto snabbare rör sig elektronen och desto fler gånger ändrar den position.