Det mesta av massan hos en atom kommer inte från elektronerna . Elektroner är extremt lätta partiklar och den stora majoriteten av en atoms massa kommer från dess kärna . Kärnan innehåller protoner och neutroner, som är mycket tyngre än elektroner.

- Protoner har en positiv laddning och en massa på cirka 1 atommassaenhet (amu).

- Neutroner har ingen laddning och en massa på cirka 1 amu.

- Elektroner har en negativ laddning och en massa på cirka 0,0005 amu.

Som jämförelse mäts en atoms massa vanligtvis i dalton (Da) eller atommassaenheter (amu), där 1 Da eller 1 amu är ungefär lika med massan av en enskild proton eller neutron.

Här är ett exempel med kol som referens för att illustrera massaskillnaden:

- En kolatom har sex protoner, sex neutroner och sex elektroner .

- De sex protonerna bidrar med 6 amu till atomens massa.

- De sex neutronerna bidrar med ytterligare 6 amu.

- De sex elektronerna bidrar med försumbara 0,003 amu till den totala massan.

Därför kommer majoriteten av kolets massa (12 amu) från protonerna och neutronerna i dess kärna, med elektronerna som bidrar med en mycket liten del.

Sammanfattningsvis, medan elektroner spelar en avgörande roll i atomernas kemiska beteende och egenskaper, bidrar de mycket lite till deras totala massa.