Termisk energi är den totala kinetiska och potentiella energin hos partiklarna i ett ämne. Kinetisk energi är rörelseenergin och potentiell energi är positionsenergin. Partiklarna i ett föremål rör sig hela tiden, så de har kinetisk energi. De attraherar och stöter bort varandra, vilket ger dem potentiell energi. Termisk energi är ett mått på den genomsnittliga kinetiska och potentiella energin för partiklarna i ett ämne.