Under en fysisk förändring förblir materiens sammansättning densamma. Molekylerna ordnar om, ändrar form eller fas (t.ex. från fast till flytande eller gas), men den kemiska sammansättningen, grundämnessammansättningen och de kemiska bindningarna förblir oförändrade. Till exempel, när is smälter till vatten eller ånga, förblir H2O-molekylernas molekylära struktur intakt, det är bara det fysiska tillståndet och arrangemanget som har förändrats. Atomerna och deras kemiska kombinationer bevaras under hela den fysiska förändringen.