En ljusvåg kan inte få ett föremål att vibrera. Istället kan en ljudvåg få ett föremål att vibrera. När en ljudvåg kommer in i örat får den trumhinnan att vibrera. Vibrationerna i trumhinnan omvandlas sedan till elektriska signaler av snäckan, som skickas till hjärnan. Hjärnan tolkar dessa signaler som ljud.