En aktionspotential är en snabb, allt-eller-inget elektrisk signal som färdas längs plasmamembranet i en neuron. Det är det grundläggande sättet genom vilket neuroner kommunicerar med varandra. Aktionspotentialer genereras genom öppning och stängning av jonkanaler i neuronens membran, vilket gör att joner kan flöda in i och ut ur neuronen. Denna förändring i den elektriska potentialen över membranet gör att aktionspotentialen fortplantar sig ner i neurons axon.
Handlingspotentialer är väsentliga för en mängd olika neurala funktioner, inklusive överföring av information mellan neuroner, kontroll av muskelsammandragningar och reglering av körtelsekret.
