Jordbrukare måste vara beredda att vidta åtgärder nu för att uppnå Net Zero inom jordbrukssektorn år 2050, enligt UCL -forskare.

Rapporten, "UK Agriculture:Pathways to Net Zero, "på uppdrag av HSBC, undersöker vikten av att minska jordbrukets nettoutsläpp av växthusgaser och hur jordbrukare kan uppnå detta genom förändringar i jordbruksförvaltningen.

Forskningen visar att det behövs ett långsiktigt fokus på hållbarhet och bönder måste ha en bättre förståelse för deras gårds prestanda inklusive utsläpp av växthusgaser (metan, lustgas och koldioxid) och kolavskiljningsredovisning.

Huvudförfattare Dr Carole Dalin (UCL Bartlett School of Environment, Energy &Resources) sa:"Vi är i en avgörande vändpunkt för jordbruksmatssystem över hela världen, och Storbritannien har möjlighet att leda för att visa hur sektorn kan förändras till förmån för bönder, konsumenter och livsbärande ekosystem.

"Lämplig skalad kunskap och ekonomiskt stöd kommer att vara nyckeln till att göra det möjligt för jordbrukare att framgångsrikt överföra sina aktiviteter till Net Zero, på sätt som gör deras mark och inkomst mer motståndskraftiga och hållbara. "

Jordbrukssektorn är både sårbar för klimatförändringar och en stark hävstång för begränsning och anpassning. Regering, tillsynsmyndigheter och konsumenter ökar kraven på att genomföra hållbara metoder för att minska utsläppen. Detta utgör en unik utmaning för jordbrukare som behöver behålla produktivitet och lönsamhet från sin kärnverksamhet som livsmedelsproducenter samtidigt som de navigerar efter förändringar i stödnivåer och regler efter Brexit.

Rapporten fann att en detaljerad investeringsplan är avgörande för att jordbrukare ska säkra tillväxt i framtiden, samt att nå regeringens Net Zero -mål. Några av dessa förändringar kommer att få en omedelbar inverkan på produktivitet såväl som utsläpp, medan andra kan ta tid att betala utdelning på gårdsavkastning.

Föreslagna åtgärder bör innehålla riktade åtgärder för att minska utsläppen, fånga kol och förflytta verksamheten mot förnybar energi och bioenergi, Inklusive:

• Åtgärder för att förbättra produktiviteten och effektiviteten - till exempel effektivare användning av gödningsmedel, förbättrad gödselhantering för att minska kväveförlust eller förbättringar av boskap och odlingsmetoder
• Lämplig plantering av träd, skydda och återställa livsmiljöer och jord
• Generera och utnyttja förnybar energi
• Att odla lämpliga bioenergigrödor för att öka mångfald och inkomst
• Att utveckla framtida teknik och bli ledande när det gäller förändringar av dieter och minska matförlust och slöseri

Rapporten finner att bönder gör framsteg mot Net Zero, men för att uppnå detta år 2050 måste det finnas en samordnad insats från hela industrin, regering och finansinstitut för att göra betydande förändringar inom sektorn.

Martin Hanson, jordbrukschef, HSBC UK Commercial Banking, sade:"Jordbrukare måste vara beredda att fatta tuffa investeringsbeslut på kort sikt. Det kommer att göra dem i den bästa positionen för att driva tillväxten hållbart i framtiden. En" vänta och se "-metod riskerar att bli kvar , när den större livsmedelsindustrin förändras och högre krav efterfrågas. "

Ett av de största riskområdena för att uppnå Net Zero -mål är mätning. Jordbrukare måste kunna mäta och sätta grundlinjer för produktionen av deras gård, miljöpåverkan och utsläpp för att planera mot Net Zero.

Enligt forskningen, att välja en metod för koldioxidmätning som passar gårdens behov och väcker förtroende för bonden är avgörande, eftersom investeringsbeslut bör fattas baserat på dessa uppgifter. Fullständig förståelse av utsläpp hjälper till att lyfta fram deras största källor och identifiera vad som kan göras för att minska dem.

Martin Hanson fortsatte:"Det är viktigt att bönderna ser till att investera i de mätverktyg de behöver nu så att de kan bygga en bild av vad de behöver göra för att uppnå sina hållbarhetsmål i framtiden.

"Det är också viktigt att komma ihåg att Net Zero inte ska ses som ett isolerat mål. Det är en av flera viktiga milstolpar på vägen mot att göra brittiskt jordbruk mer motståndskraftigt mot miljöutmaningar nu, och i framtiden. "

HSBC UK lanserade nyligen en fond på 1,2 miljarder pund för jordbrukssektorn som en del av den rikstäckande SMF -fonden för att stödja företag när de hoppar tillbaka från pandemin.