Tvärgående vågor kännetecknas av det faktum att mediets partiklar vibrerar vinkelrätt mot vågens utbredningsriktning. Det betyder att vågen har två möjliga vibrationsriktningar, vinkelräta mot varandra och mot utbredningsriktningen.
Å andra sidan uppstår planpolarisering när vibrationen från mediets partiklar är begränsad till ett enda plan. Det betyder att vågen bara har en möjlig vibrationsriktning, och den sägs vara planpolariserad.
Därför uppstår inte plan polarisering i tvärgående vågor, eftersom tvärvågor har två möjliga vibrationsriktningar.
