Tendensen hos ett rörligt föremål att fortsätta i en rak linje om det inte påverkas av en yttre kraft kallas tröghet. Detta koncept, formulerat av Galileo Galilei, har sina rötter i Newtons första rörelselag, även kallad tröghetslagen. Newtons första lag säger att ett föremål i vila kommer att förbli i vila, och ett föremål i rörelse kommer att fortsätta röra sig med en konstant hastighet i en rät linje om inte en yttre kraft appliceras.

Tröghet uppstår på grund av föremålets massa, som motstår varje förändring i dess rörelsetillstånd. Enligt Newtons första lag måste nettokraften som verkar på ett föremål vara noll för att det ska behålla sin nuvarande rörelse. Om det inte finns några yttre krafter eller om krafterna balanserar varandra, kommer föremålet att fortsätta röra sig i en rak linje med samma hastighet.

Exempel på tröghet i aktion:

1. En boll som rullar på en plan yta fortsätter att rulla i en rak linje tills friktion eller annan kraft bromsar den eller ändrar dess riktning.

2. En bil som rör sig med konstant hastighet på en rak väg kommer att hålla den hastigheten och riktningen såvida inte föraren ändrar kurs genom att svänga eller bromsa.

3. En person som sitter i en stol kommer att förbli i den positionen tills de bestämmer sig för att resa sig eller någon yttre kraft, som en stark vind, tvingar dem att röra sig.

Att förstå begreppet tröghet är avgörande för att förstå objekts beteende i olika fysiska situationer. Den utgör grunden för att förstå andra rörelserelaterade fenomen, såsom acceleration, retardation och banaförändringar.