När ett föremål utsätts för obalanserade krafter ändras dess rörelse. Nettokraften, som är vektorsumman av alla krafter som verkar på föremålet, får föremålet att accelerera. Om den större kraften är i motsatt riktning mot objektets rörelse, kommer objektet att bromsa in. Det betyder att dess hastighet kommer att minska.

Till exempel, om en bil kör framåt och föraren bromsar, kommer bilen att bromsa in. Friktionskraften mellan hjulen och vägen motverkar bilens rörelse framåt, och nettokraften som verkar på bilen är i motsatt riktning mot dess rörelse. Som ett resultat saktar bilen ner.

Hastigheten med vilken ett föremål retarderar beror på storleken på den obalanserade kraften och föremålets massa. Ju större obalanserad kraft, desto större retardation. Ju större massa föremålet har, desto mindre retardation.

När det gäller bilen beror retardationen på friktionskraften mellan hjulen och vägen och bilens massa. Om vägen är halt blir friktionskraften mindre och bilen bromsar in långsammare. Om bilen är tyngre kommer den att bromsa långsammare.