En kall våg, även känd som en köldknäpp eller köldperiod, är en period med ovanligt låga temperaturer. Det kännetecknas vanligtvis av en snabb temperatursänkning, ofta åtföljd av starka vindar och nederbörd som snö eller snöslask.

Kalla vågor orsakas av att stora luftmassor förflyttas från kallare regioner till varmare regioner. Dessa luftmassor är vanligtvis förknippade med högtryckssystem, som ger klar himmel och lugna vindar. När luftmassan rör sig över en varmare yta svalnar den och blir tätare, vilket gör att den sjunker och breder ut sig. Denna sjunkande luft skapar en kupol med högt tryck, som ytterligare kyler den omgivande luften och förstärker den kalla vågen.

I vissa fall kan kalla vågor orsakas av samverkan mellan två luftmassor, till exempel en kallfront och en varmfront. När en kallfront möter en varmfront tvingas den varma luften att stiga över den kalla luften, vilket gör att den svalnar och kondenserar till moln. Denna process frigör latent värme, som hjälper till att värma upp den kalla luftmassan och minska intensiteten av den kalla vågen.

Kalla vågor kan ha en betydande inverkan på det mänskliga samhället och orsaka omfattande störningar och skador. De kan leda till strömavbrott, transportförseningar och skolstängningar. I extrema fall kan kalla vågor till och med vara dödliga, särskilt för utsatta befolkningsgrupper som äldre, hemlösa och sjuka.

För att skydda mot effekterna av kalla vågor är det viktigt att hålla sig informerad om väderprognosen och att vidta lämpliga försiktighetsåtgärder. Detta kan innefatta att bära varma kläder, vistas inomhus och undvika resor om möjligt. Det är också viktigt att se till att ditt hem och din bil är ordentligt vinterklarerad för att förhindra skador från kylan.