Inom fysiken representeras krafter som vektorer, som har både storlek och riktning. För att avgöra om krafter är balanserade eller inte, adderar vi alla krafter som verkar på objektet vektoriellt. Om den resulterande vektorn är noll, är krafterna balanserade och objektet kommer inte att uppleva någon acceleration. Men om den resulterande vektorn inte är noll, är krafterna obalanserade, och objektet kommer att accelerera i nettokraftens riktning.
Begreppet obalanserade krafter är grundläggande för att förstå objektens rörelse och dynamik. Den utgör grunden för Newtons andra rörelselag, som säger att ett föremåls acceleration är direkt proportionell mot den nettokraft som verkar på det och omvänt proportionell mot dess massa.