Forskare från North Carolina State University har hittat förhöjda nivåer av 11 per- och polyfluoralkyl (PFAS) kemikalier i blodet av Cape Fear River randig bas. Två av dessa föreningar - perfluoroktansulfonat (PFOS) och Nafion biprodukt 2 - är associerade med förändrade immun- och leverfunktioner hos dessa fiskar.

Scott Belcher, docent i biologi och motsvarande författare till en artikel som beskriver forskningen, ledde ett team som inkluderade NC State-kollegorna Detlef Knappe, Ben Reading och postdoktorn Theresa Guillette samt partners från North Carolina Wildlife Commission och U.S. Environmental Protection Agency (EPA).

Teamet isolerade serum från blodet från 58 vildfångade Cape Fear River-randiga basar i åldern från 2 till 7 år. I samarbete med EPA-forskarna Mark Strynar och James McCord, de bestämde koncentrationerna av 23 olika PFAS-kemikalier som fanns i serumet med hjälp av en kombination av vätskekromatografi och högupplöst masspektrometri.

"Att testa blodnivåer ger dig en uppfattning om "kroppsbördan" av dessa speciella kemikalier, ", säger Belcher. "Nivåerna av dessa kemikalier i vattnet mättes i delar per biljon, men i fiskens serum är nivåerna högre och i delar per miljard, visar att de tydligt har bioackumulerats i dessa fiskar."

Teamet jämförde sedan blodserumproverna från den vildfångade fisken med de från en referenspopulation på 29 randiga basar uppfödda i en vattenbruksanläggning som matas av grundvatten. "Serumnivåerna av kemikalier i den vildfångade basen var 40 % högre, i genomsnitt, än bakgrundsnivåerna i denna referenspopulation, " säger Belcher.

I jämförelse med nivåerna av PFAS som finns i Cape Fear River-vatten, förhöjda nivåer av PFOS och Nafion-biprodukt 2 hittades i 100 % och 78 % av vildbasproverna, respektive. Serumkoncentrationerna av dessa föreningar var associerade med biomarkörer för förändrad leverenzymaktivitet och immunfunktion hos dessa fiskar.

"Dessa PFAS-nivåer är några av de högsta som registrerats i fisk, "Belcher säger, "men ett av de mest ovanliga fynden här är att mindre eller yngre fiskar hade de högsta nivåerna av dessa föreningar. Detta pekar på det faktum att PFAS-kemikalier skiljer sig mycket från andra beständiga kemikalier, som kvicksilver eller PCB. De har unika och mycket olika kemiska egenskaper som gör att de bioackumuleras olika, och vi har egentligen bara börjat förstå varför och hur de gör som de gör."