Lyft skapas av formen på vingarna och vinkeln i vilken de är placerade. Vingarna är böjda så att luften som strömmar över vingens topp färdas snabbare än luften som strömmar över vingens botten. Detta skapar ett område med lägre lufttryck ovanför vingen än under den, vilket resulterar i en uppåtgående lyftkraft.
Vinkeln med vilken vingarna är placerade, känd som attackvinkeln, påverkar också lyftkraften. När anfallsvinkeln ökar ökar lyftkraften tills den når ett maximalt värde. Men om anfallsvinkeln blir för stor blir luftflödet över vingarna turbulent och lyftkraften minskar. Detta tillstånd är känt som ett stall.
Mängden lyftkraft som krävs för att hålla ett flygplan i luften beror på flygplanets vikt och dess hastighet. Ju tyngre flygplan, desto mer lyftkraft behöver det. Ju snabbare flygplanet flyger, desto mindre lyftkraft behöver det.
Lyftkraft är en av de fyra grundläggande krafterna för flygning, tillsammans med dragkraft, vikt och motstånd. För att ett flygplan ska kunna flyga måste lyftkraften vara större än flygplanets vikt.
