Drivs av politisk retorik som frammanar farliga kriminella invandrare, många vita amerikaner antar invandrare med låg status från Mexiko, El Salvador, Syrien, Somalia och andra länder som president Donald Trump kallade "skithål"-nationer har ingen laglig rätt att vara i USA, ny forskning i tidskriften American Sociological Review föreslår.

I många vita amerikaners ögon, bara att veta en invandrares nationella ursprung är tillräckligt för att tro att de förmodligen är papperslösa, sa Ariela Schachter, studie medförfattare och biträdande professor i sociologi i konst och vetenskap vid Washington University i St. Louis.

"Vår studie visar att den vita amerikanska allmänheten har delat dessa, ofta faktiskt felaktigt, stereotyper om vilka papperslösa invandrare är, ", sa Schachter. "Och detta är farligt eftersom individer som passar denna "profil" sannolikt möter ytterligare dålig behandling och diskriminering på grund av misstankar om deras olaglighet, oavsett deras faktiska dokumentation."

Resultaten tyder på att bara uppfattningen om illegal status kan vara tillräckligt för att placera lagliga invandrare, och även amerikanska medborgare, löper större risk för diskriminering vid boende och uthyrning, för brottslig profilering och arrestering av brottsbekämpande myndigheter, och för offentliga trakasserier och hatbrott i de samhällen de nu kallar hem.

"När människor bildar intryck av vem de tror är "olaglig, " de har ofta inte tillgång till enskildas faktiska handlingar. Det har faktiskt inträffat ett antal incidenter på senare tid där legala invandrare och till och med USA-födda amerikaner konfronteras av immigrationsmyndigheter om sin status. Så dessa bedömningar verkar vara baserade på sociala stereotyper. Vårt mål var att systematiskt avslöja dem, " sa studiens medförfattare René D. Flores, Neubauer Family Assistant Professor i sociologi vid University of Chicago.

Ur ett bredare sociologiskt perspektiv, Schachter och Flores hävdar att en immigrants verkliga ställning i det amerikanska samhället inte bara formas av juridisk dokumentation, men också av sociala uppfattningar.

"Dessa fynd avslöjar en ny källa till etnisk baserad ojämlikhet - "social olaglighet" - som potentiellt kan öka brottsbekämpande granskning och påverka besluten av att anställa chefer, hyresvärdar, lärare och andra medlemmar av allmänheten, " avslutar de i forskningen.

Genomfördes i november 2017, den experimentella undersökningen frågade ett representativt urval av 1, 500 icke-spansktalande vita amerikaner för att gissa om en hypotetisk invandrare var illegalt i landet – och kanske ett hot värt att rapportera till myndigheterna – baserat på läsningen av en kort biografisk skiss.

Genom att systematiskt variera invandrarens ursprungsnation, utbildningsnivå, språkkunskaper, polisregister, kön, ålder, ras och andra variabler, forskare skapade en pool med nästan 7 miljoner unika invandrarskisser som berörde en rad stereotyper. Varje respondent fick slumpmässigt se 10 av dessa unika skisser under undersökningen.

Med hjälp av komplex statistisk analys, forskare uppskattade hur mycket var och en av dessa individuella invandraregenskaper och stereotyper påverkade vita amerikaners antaganden från olika demografiska bakgrunder, geografiska regioner och självidentifierade politiska tillhörigheter.

Förvånande, studien fann att vita republikaner och vita demokrater drar till många av samma slutsatser om hypotetiska invandrares juridiska status – förutom när det gäller mottagandet av statliga förmåner.

Demokraterna erkänner med rätta att för att få statliga förmåner, invandrare måste ha juridisk dokumentation, Medan republikaner är mer benägna att misstänka att att ta emot förmåner markerar en invandrare som olaglig, även om papperslösa invandrare enligt lag är blockerade från att få federala förmåner såsom välfärd.

Mest talande, även den minsta antydan till en invandrare med kriminell bakgrund har en enorm effekt på om en vit amerikan misstänker att invandraren befinner sig i landet illegalt.

"Att säga att en invandrare begick ett brott hade en större inverkan på misstankar om olaglighet än att säga att de gjorde det, säga, Mexikansk, ", sade Schachter. "Detta är sant för både vita demokrater och vita republikaner. Det finns en tydlig implikation att Trump-administrationens retorik om invandrarkriminalitet driver dessa övertygelser, som, på nytt, är inte baserade i verkligheten. Faktiskt, annan forskning visar att papperslösa invandrare är mindre benägna att begå brott än infödda amerikaner."

Studien visar också på betydande skillnader i hur invandrare från olika länder och olika sociala status sannolikt kommer att behandlas i USA.

Den fann att vita amerikaner sällan misstänker europeiska och asiatiska invandrare för att vara illegalt i landet, även om papperslösa invandrare från dessa regioner nu utgör nästan 20 procent av landets papperslösa invandrarbefolkning på cirka 11 miljoner.

Studien kategoriserar dessa invandrare som att de upplever "osynlig illegalitet" eftersom deras status så sällan ifrågasätts.

Invandrare från Syrien, Somalia and other nations denigrated by the Trump Administration during the "Muslim Ban" controversy also face higher suspicions of illegality, even though most have a documented legal right to be in the country based on refugee status.

Likaså, the study found immigrants from violence-torn El Salvador, many of whom have been granted the right to remain in the United States on a temporary basis, are significantly more likely to be suspected of illegality and reported to authorities, as compared to immigrants from Canada or Italy.