Diffraktion är spridningen av vågor när de passerar genom en öppning eller runt ett hinder. Mängden diffraktion beror på vågens våglängd och storleken på öppningen eller hindret. Kortare våglängder diffrakterar mindre än längre våglängder, så diffraktionen minskar när frekvensen ökar.
Till exempel har synligt ljus en kortare våglängd än mikrovågor, så synligt ljus diffrakterar mindre än mikrovågor. Det är därför vi kan se föremål som är mycket mindre än våglängden för synligt ljus, men vi kan inte se föremål som är mycket mindre än mikrovågornas våglängd.
