Den kritiska spänningen vid vilken materialet kommer att börja flyta kallas sträckgräns. Det är spänningen vid vilken ett material börjar deformeras permanent eller plastiskt. Detta i motsats till elastisk deformation, som är tillfällig och materialet återgår till sin ursprungliga form när spänningen är borta.

Sträckgränsen kan bestämmas genom att utföra ett dragprov, där ett prov av materialet sträcks tills det går sönder. Spännings-töjningskurvan från detta test visar sträckgränsen som den punkt där materialets deformation blir plastisk.

Sträckgränsen är en viktig egenskap för material som används i tekniska tillämpningar, eftersom den bestämmer den maximala spänningen som kan appliceras innan materialet börjar deformeras permanent.