Ett föremål som tappas från ett stationärt plan kommer inte att falla rakt ner, utan kommer istället att följa en krökt bana på grund av jordens rotation. Detta beror på att föremålet, när det släpps från planet, initialt kommer att ha samma hastighet som själva planet. När objektet faller kommer jordens yta att röra sig under det, vilket gör att det rör sig horisontellt såväl som vertikalt. Objektets bana kommer därför att vara en kombination av vertikal och horisontell rörelse, vilket resulterar i en krökt bana. Denna effekt är känd som Coriolis-effekten.

Storleken på Coriolis-effekten beror på vid vilken latitud objektet släpps. Vid ekvatorn är Coriolis-effekten noll, så ett föremål som tappas från ett plan kommer att falla rakt ner. Men när man rör sig bort från ekvatorn blir Coriolis-effekten starkare. Detta innebär att ett föremål som tappas från ett plan på en högre latitud kommer att uppleva en större avböjning från vertikalen, vilket resulterar i en mer krökt bana.